La Via Mercatorum – strada dei mercanti – collegava nel Medioevo (le prime carte che ne parlano sono nel 1392, ma certamente esisteva prima) Bergamo con l’alta val Brembana, passando per la bassa val Seriana. Questo tracciato evitava la zona a strapiombo sul fiume Brembo in località Botta, che rendeva difficoltoso il passaggio a muli e cavalli carichi. La sua funzione era rifornire i paesi di montagna dei prodotti che non erano in grado di produrre (sale, attrezzi, tessuti….) e di commerciare con la Valtellina, appartenente al Cantone dei Grigioni. Il tracciato partiva a nord della città di Bergamo, saliva verso la bassa val Seriana raggiungendo Alzano con la sua frazione Nese e Nembro.

Da qui la saliva da Lonno a Salmeggia, scendeva a Selvino, proseguiva in quota per Aviatico (ancora oggi si incontra la località di Trafficanti) fino a Serina e Dossena – fino ad almeno il XIII secolo capoluogo religioso della val Brembana – per poi scendere sul fondovalle brembano, raggiungendo l’importante snodo di Cornello dei Tasso, da cui proseguiva verso Averara (ne sono testimonianza gli splendidi portici) e il passo di San Marco da cui scendeva in Valtellina.

La strada si manteneva per gran parte del percorso a circa 800-1000 m e incontrava numerosi paesi. Esistevano naturalmente numerose varianti a questo che era considerato il percorso principale e più recente, in quanto era interesse dei commercianti toccare quante più località possibili: la vera Via Mercatorum è insomma una rete di strade che percorrevano le nostre montagne. Il percorso forse più antico scendeva da Selvino a Rigosa, Algua, Frerola, Pagliaro per risalire a Serina. Altri sentieri collegavano la città con Poscante e Zogno tramite la forcella di Monte di Nese, cui si giungeva anche da Sorisole fiancheggiando il Canto Alto.

Il declino cominciò al termine del XVI secolo quando la Repubblica di Venezia costruì la via Priula – risolvendo con ardite opere ingegneristiche il problema del passaggio sul Brembo – per migliorare i propri commerci con la Valtellina evitando di passare per il Ducato di Milano (e i relativi dazi) tramite la via del lago di Como. Sia Cornello dei Tasso che Averara rimasero tagliati fuori dal nostro percorso e decaddero. Il che decretò la salvezza della loro unicità urbanistica. Sulla via Mercatorum – come poi sulla Priula – si innestò la viabilità ordinaria, che distrusse o nascose la maggior parte degli antichi tracciati. Oggi è però possibile riscoprirne sia il senso che alcuni scorci.